那么三公九卿的“九卿”又是怎么来的呢？
在前文我们说到了宰相、太尉、御史大夫这三公，以及他们相互之间和朝廷的关系。在本文我们接着来说说九卿吧。首先九卿分别是：太常、光禄勋、卫尉、太仆、廷尉、大鸿胪、宗正、大司农、少府。他们的官位都是二千石，又称“中二千石”。因为他们都是中央政府里的二千石，以区别于郡太守等地方行政长官也是二千石而得名。
汉代人物场景雕塑 图片来源于头条图库
一、太常：在秦代叫“奉常”。这个常字，原本是“尝”。是管祭祀祖先鬼神的，依照四时世界祭献，以方便让先祖也能够时时尝鲜，故称为“奉尝”。在古代民间甚至是宫廷对先祖、鬼神的敬拜是一件极其重要的大事，那时的住宅东偏是祠堂—即庙堂；西偏是家屋—即卧室。后代在民间该项制度虽然慢慢地废除了，但是皇宫里却仍然沿袭着。太庙紧贴在皇宫的东边，古代的家庭最重要的一项事务就是祭祀，祭祖乃是家庭之中一切事务的重中之重。前文我们说道，宰相的“宰”一开始本就是掌管杀牛祭祖的。所以汉代官制中九卿的第一卿也是管理祭祀的。而这个官归根结底他是管理皇家的太庙管理皇室祭祖的一个家务官，好像也不太算是朝廷的“公职”
古代祭祀用品
二、光禄勋：这个官名直到清代都还有，但如果要研究其意义，“勋”应该就是“阍”这是皇家的门房。“光禄”则应该是“大麓”，“禄”跟“麓”读音相同。为什么门房称大麓呢？这是因为古时的皇帝多半靠山住家，以方便通报消息，所以皇帝居山，房门就设在山麓。《尚书》里说到大禹管尧的大麓，那便是当了尧的门房。
故宫太和殿红门
三、卫尉：是一个武职，掌门卫屯兵，是皇宫额卫兵司令。而当时凡是隶属于军事方面的官员都称作“尉”
古城门
四、太仆：简单来说犹如皇帝的车夫。《论语》中记载：“子适卫，冉有仆。”其中“仆”就是赶车的，皇帝出去，太仆就替他赶车通俗来说太仆即是皇帝的司机。
汉代铜马车
五、廷尉：是掌管律法的，犯了宫廷法律则归廷尉管理。
平遥县县衙里的古代牢狱
六、大鸿胪：该官职一直沿袭到清代，基本约等于外交部。严格来说其职责则如同现在的外交部礼宾司，是掌管对内、对外交际的。“胪”是指传呼的意思，按照古代的礼节正式的主宾交流，由主人（即邀请的一方）传给身边的相，再由相传给宾（即被邀请的一方）身边的相，而宾的相再转传达给宾，所以这个官职其实是礼宾方面的官职。
图片来源于头条图库
七、宗正：是管理皇室家族的，其同姓本家及异姓亲戚的。
以上七个卿，按照其官职名义都是管理的皇家私事，严格来说管理的并不是朝廷的公务。由这七个官职我们可以看出汉代的政治还有很多先秦时期制度遗留下来的痕迹，然而那个时候已经是“化家为国”了，原本管理皇帝家务的，现在也都管理到国家政务了。譬如太常就兼管教育，因为那时的教育都是在宗庙进行的。西方也是一样，直到现在他们的教育还是和宗教分不开。光禄勋原是皇帝的总门房，现在皇宫里一切侍卫则都归他管理。那时皇宫里的侍从还不完全是太监，而且太监大部分还是普通人。
当时一般想要进入朝廷或是地方政府的人，很多第一步就是得先进入到皇宫来充当侍卫侍奉皇帝，得到机会再派出做官。当时称此类人叫做“郎官”孔子的十二世孙孔安国也便做过郎官。而太仆呢？因为他管理车马，所以国家的军备物资他也连带管理了，有点军队后勤部长的意味。廷尉逐渐演变到管理司法，大鸿胪管理外交，而这些都是一个从皇帝的家臣逐渐过渡到朝廷里的官职的。
古代宗庙
此外还有大司农和少府，都是管理财政经济的。大司农管的是政府的财政经济，少府管的是皇室的经济。大司农的收入支销国家公费，而少府的收入则充当皇室私用。皇室是不能动用大司农的资金的。所以我们说当时皇室和政府在法理上是鲜明划分的。当时的全国田赋收入是大宗有大司农管理。工商业的税收、譬如盐、矿等收入则归少府管。
交子拓板
