台湾黑帮之竹联帮—强势崛起
上文说到，1962年竹联帮趁四海帮发生变故而趁虚崛起，从而成为台湾第一大帮派。1964年，绰号“杨站长”的杨建平重整竹联帮，并开始吸收女性成员加入。杨建平率领“竹联远征军”四处出击，横扫台北各地大小帮派，威震黑道社会，并打下西门町这块黄金地段。同时在南海路帮担任“护法”绰号“白狼”的张安乐加入竹联帮，因其聪明，鬼点子多，因此成为竹联帮的狗头军师，不久，“鬼见愁”吴敦也加入了竹联帮。到1965年，竹联帮已拥有五六百兄弟，声势浩大，号称“天下第一大帮”。他们还跨出台北市，远征台中、嘉义、台南、高雄等地，并促成黑社会的“南北大联盟”。但是树大招风，一路杀声不断的竹联帮很快引起警察注意，对其进行了全面扫荡，杨建平等头目被抓，但这并没有影响竹联帮的继续发展，而是在旱鸭子陈启礼、灰鸭柳茂川、白狼张安乐、元老周榕等人的率领下，进入了一个新的发展阶段。
这其中的柳茂川出身官宦之家，有钱有势，他加入竹联帮后很快就成为帮中元老，在与牛埔帮的打斗中功绩超群。1967年柳茂川靠着家中的万贯家财从永和镇精选了几十名竹联帮弟兄每日集训，组成了一个“战斗堂”，具有一定的武装性质，后来演变成竹联帮的突击队。
1968年在白狼张安乐的倡导下，竹联帮在台北阳明山召开重要会议，重组竹联帮。模仿满清八旗旧制，采用红、白、黑、黄、蓝、灰六色与虎、豹、龙、狮、狼、熊、凤、鸟等动物名称立堂，建立新的堂口制度。每堂有堂主、副堂主、护法等职，尊奉陈启礼为总堂主，张安乐任总护法。张安乐还提出竹联帮发展的两项重大政策，一是广设赌场，专找“凯子”（容易被欺骗的有钱人）入局，二是大量吸收新鲜血液，扩大基层组织。他还让帮内兄弟脱掉布鞋换皮鞋，脱掉牛仔裤T恤衫换上西装，并教他们待人接物的礼节，极大改变了传统黑道帮派的形象。
1970年因为帮内的赌博“郎中”陈仁私吞了竹联帮“母金”（各堂口赌场收益所缴的公益金）60万元后，想脱离帮派，并向警察局寻求保护，这就犯了黑帮大忌。陈启礼派张如虹等人在台北西门町找到陈仁将其连砍三刀，震动台北，成为当时轰动一时的新闻。对于竹联帮的猖獗行动，警方再次开展扫黑行动，将陈启礼等人抓获，并送往绿岛管制6年，结果在这里陈启礼和同被关在这里李敖成为同窗。
陈启礼入狱后，帮内元老周榕成了竹联帮老大，周榕率领帮内弟兄开赌场、办公司、插手演艺界，是竹联帮走向企业化发展的主要推动者。周榕在从事期货生意时，结识了日本黑社会组织山口组的重要成员永野一郎和未户千秋等人，促成了台湾黑社会和日本黑社会的国际大联合，双方在台北国泰金融中心买下两层楼面，办起了“香港恒生国际有限公司台湾分公司”，这标志着竹联帮国际化发展的新趋势。而且这一时期，整个台湾黑道均发生重大变化，不仅是迈向了企业化，而且在武器装备上也发生了质的变化，是否拥有现代化枪支成为其武装力量是否强大的标志。
1976年陈启礼出狱，竹联帮又和昔日仇敌四海帮展开厮杀。这年5月，与竹联帮关系密切的香港武打明星王羽和一帮竹联帮兄弟在台北杏花阁酒家因争夺小姐与四海帮大打出手，并掏枪射击，闯下大祸。1981年，王羽又因赌场恩怨被四海帮头目刘伟民手下兄弟枪击，后来台北法院审理此案，王羽竟派竹联帮弟兄在法庭走廊当众砍杀为刘伟民说情的刘台生，造成轰动港台的“法庭大血案”。而在此前后，竹联帮的一批骨干分子如张安乐、陈志一、邓国沣等纷纷到了美国，或留学或经商，竹联帮因此迅速向海外扩张，除了在美国打下基础外，还在日本设有堂口，在香港设有联络站点，海外竹联帮势力大增。
1979年台湾岛内的政府反对派人士利用了大量的南部黑社会角头充当先锋，制造了警民大冲突的美丽岛案，对国民党统治造成严重影响，为了以黑治黑，台湾情报局开始与竹联帮建立联系，试图利用竹联帮的力量来打压南部黑社会，这就让竹联帮的势力进一步壮大。
