每年坐收两亿门票的中山陵，为何会免费开放？
中山陵陵寝恢复免费开放首日游人如织（摄于2010年11月12日）
2010年11月12日，孙中山诞辰144周年纪念日当天，位于南京紫金山南麓的中山陵陵寝恢复免费向公众开放。免费开放首日不到一小时，客流量即突破预先设定的1万人次限额，全天客流量更是多达2.7万人次。
在此之前，中山陵曾因长期收取高额门票而饱受诟病。虽然南京市民和游客多次要求中山陵免费开放，但均遭到拒绝，时任中山陵园管理局局长王鹏善甚至表示，中山陵每年门票收入为2.2-2.3亿元，“如果中山陵免费开放，南京旅游就危险了，不仅无法打造旅游大市和强市，连老本都不保了”。
作为孙中山先生的长眠之地，中山陵在海内外具有广泛影响，每年吸引大量游客前去参观。2010年免费开放前，时任中山陵园管理局巡视员史爱玲透露，当时中山陵每年的售票客流量大概在250万到260万，日均售票客流量在7000人次左右。按照每张门票80元计算，每年的门票收入总额高达2亿多元，占中山陵园管理局所有收入的80%以上。
中山陵俯瞰
不过中山陵并非一开始就是收费的，在1993年之前，中山陵一直免费对外开放。免费开放也使中山陵园管理局长期入不敷出，为此，经南京市政府批准，自1993年起中山陵开始收取门票。此后，中山陵门票价格逐年提高，从最初的10元一直涨到80元。
这遭到了广大市民和游客的强烈质疑，要求中山陵园免费开放的呼声持续不断。2006年中山陵景区门票上涨至80元时，南京市民蔡剑华曾向法院起诉批准这一涨价行为的南京市物价局，南京市一些人大代表和政协委员也多次提交相关议案、提案，要求中山陵免费开放，不过始终未果。
2009年8月26日举行的南京市第十四届人大常委会第十一次会议上，有人大代表再次提出这一议题，并披露中山陵景区每天光门票收入就高达100多万元，令普通百姓不堪重负。而且按照中央规定，“全国爱国主义教育示范基地”应该免费开放，在南京市首批四大“全国爱国主义教育示范基地”中，其余三个都已实现免费开放，唯独中山陵仍然坚持收费。因此，中山陵应该恢复全年免费开放。
当时在场的王鹏善回应称，原江苏省委和南京市委主要领导都曾要求中山陵参考杭州西湖的做法实行免费开放，但是他到杭州调研后发现西湖“并非真正免费开放”。而且中山陵门票价格过高只是南京本地市民的心理感受，与黄山和龙虎山等景区相比并不算高。如果中山陵实行免费开放，南京其他收费景点将会受到冲击，进而影响南京建设“旅游强市”、“旅游大市”等等。
中山陵祭堂
此言一出，舆论沸腾。有旅游专家批评王鹏善目光短浅，仅仅考虑景区自身利益，而忽略了景区本身的社会价值。对岸的中国国民党中央党史馆馆长邵铭煌接受媒体采访时也表示，希望中山陵能够免费开放或降低收费，使更多的民众有机会凭吊和缅怀孙中山先生的历史功绩。
据称国民党前主席连战也从媒体报道中关注到对于中山陵的争议，随后他在访问南京时，当面向南京市主要领导提出希望中山陵免费开放或降低收费。很快，南京市决定自2010年11月12日起，对中山陵陵寝（包括博爱广场、墓道、陵门、碑亭、祭堂、墓室等）实行免费开放。中山陵免费开放后，损失的门票收入将由财政补贴，中山陵园管理局也将拓展经营项目，进行产品创新和经营模式的转型。
中山陵由此成为继杭州西湖之后，国内第二家免费开放的国家5A级景区。时任南京市副市长陈刚表示，免费开放中山陵陵寝主要是为了顺应民意、造福百姓，加快南京旅游资源整合，带动南京“大旅游”格局的形成，同时也是为了方便更多的海内外游客拜谒中山陵，增进两岸人民的交流友谊，促进两岸统一和加强国共两党合作。
免费开放首日，中山陵入口处电子显示屏显示，至11时33分入园游客已经达到11978人
免费开放首日，市民游客反应热烈。早上8点不到，陵园入口处就有1000多名游客排起了长队，中山陵园管理局不得不提前开放部分游客入内。10时正式开放后，游客更是如潮水般涌来，陵园入口处电子显示屏的实时客流数量不断增加，至10时53分即已突破预先设定的1万人次限额。随即管理方临时决定放宽限额，至下午15时，客流量进一步突破2万人。截至下午16时30分，客流量达到2.7万人次，为了保护文物安全，管理方决定临时关闭墓室。
当天新党主席郁慕明及部分台湾游客也专程赶来谒陵。郁慕明在现场表示，中山陵在两岸交流中一直发挥着重要作用，免费开放可以吸引更多的人走进中山陵，了解中山先生的事迹和博爱、天下为公的精神，将有助于弘扬中山精神，凝聚中华民族，这种精神将在未来让中国人更加团结起来，让中华民族在世界上起到更主导的作用。
十几年后回头来看，中山陵恢复免费开放的收益远超损失的门票收入。一方面，免费开放吸引的大量游客不仅增加了中山陵周边景区的门票收入，也带来了其他消费。据统计，2023年中山陵及周边景区共接待游客近3500万人次，其中，中山陵园管理局旗下其他收费景点的购票游客达1330万人次，均创历史新高。另一方面，免费开放带来的社会效益也不言而喻，如果上升到“增进两岸人民的交流友谊，促进两岸统一和加强国共两党合作”的高度，那就更加无法估量了。
