「一门三杰」
在陕西汉阴县城里新街，有座“三沈纪念馆”，是为缅怀“沈氏三贤”而建立的。这“沈氏三贤”就是我国著名学者沈士远、沈尹默和沈兼士三兄弟。
沈尹默的原名是沈君默。他刚到北大时，埋头做事，认真教书，本来他性格内向，在众人场合很少说话。有位同事对他开完笑说：“你经常默不作声，何必要多一个口？”意思是说沈君默的“君”字的“口”是多余的。同事的话本来是开个玩笑，不料沈君默觉得有道理，于是就将名字改为“沈尹默”了。
1917年1月，蔡元培接任北大校长，决心对北大实行改革。沈尹默当时只有34岁，他是刚刚从京师大学堂更名为北京大学时进来的，属于元老性人物。蔡元培亲自造访比自己年幼十五六岁的沈尹默，向他征求北大改革的意见。沈尹默深受感动，不再沉默，当即提出三点建议：
一、办学经费要有保障；二、组织评议会，教授治校；三、每隔一定年限，派教员和学生到外国留学。蔡元培完全采纳沈尹默的建议，随后相继聘任了刘师培、胡适、钱玄同、鲁迅、李大钊、吴稚晖等文化界名流学者，充实了北大教师队伍，促进了北大的蓬勃发展。
蔡元培发现沈尹默的书法很有造诣，就发起成立“北大书法研究会”，由沈尹默教授负责，并聘任导师，开设书法的传授与研究。这对推动北大书法研究，再造中国近现代书法高峰起到很大作用。同时也为沈尹默的书法提供了发展的温床。
他自幼习练书法，精于正行草书，尤以行书最为著名。在北大的历练中，他的行草，由米芾、虞世南、褚遂良上溯王羲之父子，汲取诸家之长，融会贯通，终于形成了圆润秀美，清雅遒健，流畅多姿的独特风格，是我国近现代书法的一座高峰。出版的有《执笔五字法》、《沈尹默行书墨迹》、《沈尹默书法集》、《大楷字帖》、《毛主席诗词十九首小楷字帖》、《沈尹默手书词稿四种》等，均为我国书法界的宝贵遗产。
其弟沈兼士在日本求学期间，曾拜在章太炎门下，加入了同盟会。在北大期间，创办国学研究所，在训诂、文字、音韵、档案学等领域独有所识，建树颇丰。他学识渊博，讲课时总是闭着眼睛，等到下课时，才睁开眼睛。这位文字学专家对中国文字学研究的贡献是巨大的；著有《文字形义学》、《广韵声系》、《段砚斋杂文》等专著，其中《广韵声系》，是我国迄今为止汉字形声学研究最为完整的一部。
1919年5月4日，五四爱国运动爆发时，沈氏三兄弟中，沈兼士加入了北京大学的游行队伍，与学生们一起，高举彩旗，呼喊口号，面对军警的威胁毫不畏惧。沈尹默和沈士远虽未参加游行，但他们都事先参与了筹备事务。沈士远是发起成立“北平大中学校教职员联合会”的积极分子之一，该联合会成立时，他被推举为书记。在这次轰动全国的爱国学生运动中，沈氏三兄弟，各尽职守，竭尽全力地进到了自己的责任。事后，有许多学生被军警当局逮捕，他们还请蔡元培大力帮助，为营救被拘警署的学生尽力奔走。
在20世纪上半叶的中国教育史和北大早期历史上，曾有“一钱(钱玄同)、二周(周树人和周作人)、三沈(沈士远、沈尹默、沈兼士)”之说。这些著名教授都是学识渊博，深受师生尊敬和爱戴的前辈学者。尤其是沈氏三兄弟，追随蔡元培校长从事中国教育与社会的革新运动，做出了巨大的贡献。他们坚持正义、弘扬学术、不畏强权、爱国进步的崇高精神，体现了北大之魂！
