地达菜，上苍恩赐的美食
地达菜，上苍恩赐的美食
世间美味数不胜数，如果但要从自己的味蕾里分离出一种来，我觉得非地达菜不可。这不仅仅是因为它独特的味道，更在于它的生长过程。
地达菜可谓是神奇的植物了。在我见识过的植物中，它可是上苍凭空恩赐的美食。它的分布范围广，采摘时间长，超过它的估计也不会太多。不论是春夏，还是秋冬，只要愿意都可以采拾。不论是高原丘陵，还是草原平川，都能寻觅到它的身影。
我的家乡被很多人誉为旱甲北山，但家乡的山山岭岭依然到处生长着地达菜，那可是家乡人们餐桌上时常呈现的一道美食。
在家乡，地达菜是最不起眼的植物，如果不是它独特的味道能拿来食用，估计不会有人去关注它。地达菜颜色和形状像极了黑木耳或紫菜，随便停在哪个山梁或山坡上，只要俯下身寻觅，都能找到地达菜的身影。地达菜一般不大，干透的地达菜更小，大的不过指甲盖，小的则如同铁丝般粗细，或铺展，或蜷曲，或粘连，就那样随意地散落在四处。还有如同发丝的，人们叫发菜。地达菜多，不值钱，但发菜少，儿时，一斤发菜能够买到二三十元，因此，一段时间，一些农闲的村民专门起早贪黑爬在山坡上拾捡发菜，卖钱补贴家用。地达菜没有根须，它们附着在各种杂草上，或者径直躺在土地上，任凭牛羊踩踏，风雨侵蚀。
记忆里，地达菜可以调汤，还可以当作馅料蒸包子，味道很美，但采拾、加工地达菜并不是件轻松的事情。干透的地达菜很脆，稍不留神就会破碎，因为很多附着在杂草上，要把它们分离出来很不容易。因此，拾捡的次数多了，便也寻到了规律。一般在相对潮湿、阴凉且牛羊很少踩踏的地方，地达菜相对比较大，而且数量奇多。有时候，十来平方的地方就能拾捡一两碗，而这已经足够一家人吃上两三顿了。如果等到一场雨后再去找地达菜，那就更快捷了。地达菜经雨水一淋，就会膨胀开来，瞬间变得厚而肥大，黑魆魖的，软软铺在依附在杂草或地上。有些地达菜还会被雨水冲洗聚集在一起，软囊囊的，在阳光下泛着光亮，水灵灵，嫩生生，肥润脆滑，犹如用水浸泡过的木耳，一抓一大把，那种湿漉漉、滑溜溜的感觉如同捏着一把鲜活的泥鳅。
地达菜采拾回来后，要用清水浸泡，等到全部膨胀开来后，就要不断地换水清洗，直到里面的泥土全部清洗干净，不然，吃起来就有土味了。地达菜膨胀的超乎我的想象，一小碗干透的地达菜，膨胀后能够装满一小脸盆呢。最后，还要人工挑拣干净里面的杂草，地达菜的初步加工才算完成。接下来，就可以做菜了。
儿时，家里生活不好，除了地里生长的一些菠菜、萝卜，还有田里的野菜外，几乎没有什么新鲜的蔬菜。只要农闲，母亲便会带着我们一起去拾捡地达菜，一是改善生活，二是在那个缺少食物的年代，也算是额外的增加口粮了。
记得儿时，母亲借助地达菜可以做成很多食物来。最简单的就是调汤，把绿菜叶子、地达菜切碎，下入水中煮沸，然后放上调料，一碗可口的地达菜汤就成了。地达菜还可以做包子馅料，可以单独成料，也可以混合其他佐料，比如土豆、萝卜、菠菜等，只要手边能够找到的菜，地达菜都能够和它们掺合在一起，而且味道不错。当然，地达菜还可以凉拌，也能和其他菜或肉放在一起爆炒。但不论做成什么食品，地达菜那种天然的淡淡腥味都会存在，吃到嘴里别有一番滋味。
儿时，我一直纳闷，地达菜究竟是从哪里来的，它们没有根须怎么生长？难倒真是上苍恩赐的美食？我们也曾好奇，无数次问父母，还有身边的人，但没有一个人给我满意的答案。有时候父母被问得烦了，便大声嚷道：“就你事情多，那是羊粪蛋变的。”说来也怪，那时候的很长一段时间，我还真相信地达菜就是羊粪蛋变的，因为它们之间有太多相似的地方了。比如它们的颜色差不多，更重要的是羊粪蛋遍地都是，风化或踩碎后样子像极了地达菜踩碎的情形。再说，整个童年，我都没有找到它究竟是怎么生长出来的依据。也正是有了这个意外的“发现”，很长一段时间，我有意对地达菜敬而远之了，但这种现状没有维持多久，经不住地达菜独特的味道，还是照吃不误。
对于地达菜真正的了解，其实是我参加了工作以后的事情了。通过查阅资料，我才知道地达菜又叫地耳、地膜、地衣，它是真菌与藻类结合的一种共生植物。据资料介绍，地达菜的结构非常简单，分不出根、茎、叶，也无花无果，和海带、紫菜一样，同是一种蓝藻类植物。它是依靠细胞分裂来繁殖的，身体由许多细胞连成的念珠状群体，缠绕在一个公共胶质鞘中，不规则的集合成肉眼可见的珠状、片状、发状植物体。地达菜幼年植物呈球状，为实心。长成后扩展成为皱褶片状，为空心，有时边缘不规则开裂，宽者可达数厘米，呈绿蓝、橄榄绿、褐绿、黄绿等色。湿润时很薄、胶质。在干旱的地方，它会皱缩休眠，据说能休眠70—80年之久，这的确称得上是一种神奇的植物了。进一步考证，我竟然查阅到地达菜含有钠、钙、钾、维生素等丰富的营养，具有清热明目，收敛益气，补虚益气，滋养肝肾的作用，难怪直到现在，地达菜依然备受人们的宠爱。
都说金山银山不如绿水青山，但我相信，绿水青山就是金山银山！就像这貌不惊人的地达菜，谁也不会想到，它竟是上苍恩赐的美食。我们每一个人，唯有真正从内心热爱自然，敬畏自然，呵护自然，善待自然，大自然才会慷慨地给我们提供更多赖以生存的环境和资源。
