刘易斯轻机枪是最早实用化的轻机枪 他改变了步兵的战术
“一战”爆发以后，战场上主要的杀人利器是重机枪。但由于它的体积大，携带不便，因此难以用它进行进攻作战。这样一来，“一战”中就出现了一个奇怪的现象，防御一方的火力总是大大强于进攻一方。因此，拥有一挺能够由单个步兵携带的机枪，就成为参战军人最大的梦想，这就是所谓的轻机枪。
刘易斯轻机枪是最早实用化的轻机枪，射速高（550发/分～750发/分），精度好，装弹量大，重量又远远小于重机枪，在当时来说是非常先进的。并且，它在很大程度上改变了步兵的战术。
除了陆军使用以外，刘易斯轻机枪还是一款非常优秀的航空机枪。由于刘易斯轻机枪是“一战”中英美等列强的主要轻机枪，自然也是军火贸易中的热销品。“一战”结束以后，几百万参战人员纷纷退役，大量武器也闲置下来，一部分刘易斯轻机枪被卖到了中国。
遗憾的是，刘易斯轻机枪毕竟是第一代轻机枪，到“二战”时，它已不可避免地成为一款过时的武器。它最大的问题在于持续射击时的稳定性。此外，在低温环境下，刘易斯轻机枪的润滑油容易冻结失效，因此在射击600发左右的子弹时就必须及时清理枪管的导气装置，否则活塞就会被卡住。
在抗日战争中，中国军队装备了刘易斯轻机枪，总数也有数千挺。但随着淞沪会战、太原会战、武汉会战国军消耗巨大，刘易斯轻机枪也就逐步从中国军队的武器库中消失了。
