《西游记》人物：沙和尚及其原型
沙和尚又称沙僧、沙悟净等，是明代小说《西游记》中的主要角色之一。其本是灵霄殿下侍銮舆的卷帘大将，因在蟠桃会上，失手打碎了玻璃盏，被玉帝打了八百，贬下界来，在流沙河为妖，且每七日承受一次飞剑穿心百余下之苦。因饥寒难忍，三二日间，就要吃个行人，期间曾吃了九个取经人，因其骷髅，浮在水面，再不能沉。便用索儿穿在一处，闲时拿来顽耍。
后受观音点化，赐法号“悟净”，保护唐僧西天取经。在取经团队，历经九九八十一难，取得真经并送回长安后，沙和尚以“登山牵马有功”，被如来封为“金身罗汉”。
沙和尚的实力
受电视剧影响，大家都认为沙和尚是个和蔼的老实人，但是按照原著所载，观音初见沙和尚时，其长得十分丑恶，“青不青，黑不黑，晦气色脸；长不长，短不短，赤脚筋躯。眼光闪烁，好似灶底双灯；口角丫叉，就如屠家火钵[插图]。獠牙撑剑刃，红发乱蓬松。一声叱咤如雷吼，两脚奔波似滚风。”而且实力并不低，与惠岸来来往往，战上数十合，不分胜负。
唐僧师徒初遇沙和尚时，原著对其外貌描述是：一头红焰发蓬松，两只圆睛亮似灯。不黑不青蓝靛脸，如雷如鼓老龙声。身披一领鹅黄氅，腰束双攒露白藤。项下骷髅悬九个，手持宝杖甚峥嵘。
猪八戒原是天蓬元帅，擅水站，在流沙河这他先和沙和尚打了二十多回合不分胜负。后入水，二人争斗有两个时辰，不分胜败。次日，八戒再次下水和沙和尚打了三十多回合，仍不能胜。而且原著中根据沙和尚自述，他本是豪杰人家，天下显威名的英雄人物，后来为了学道，走遍天下，才遇到真人传授，三千功满后，被玉皇大帝封为卷帘将。他的武器也大有来天，
是出自月宫梭罗仙木，由鲁班打造琢磨而成，外边嵌宝霞光耀，内里钻金瑞气凝，如擀面杖样的乌油黑棒子，或长或短，要细要粗随心变化。重五千零四十八斤，全名降妖真宝杖，也称降妖宝杖。可见沙和尚的实力并不弱。
沙和尚的原型
胡适在《西游记考证》中率先提出“此章记玄奘遇深沙神的事，确是后来沙僧的根本”后，学术界基本认同了这一看法。
在《大慈恩寺三藏法师传》中，玄奘孤身西行取经，在有“八百里沙河”之称的沙漠失手打翻了水袋，差点渴死，梦中遇见毗沙门天指点，方得脱困。后经数百年的演化，在南宋《大诏三藏取经诗话》中毗沙门天变为身高三丈的深沙神。再到元代杨景贤的《西游记》杂剧中演变为沙和尚，到明代吴承恩百回本《西游记》中又演变为沙僧。
蔡相宗、李荣昌在《从佛教唯识宗看(西游记)人物形象塑》一文中曾说：沙僧是末那识的代表。末那识的特点是执我和思量，所以沙僧也就执定了唐僧，与他形影不离，无论化斋还是巡山，无论降妖还是救人，陪伴和照顾唐僧的都是沙僧。
宋代《大唐三藏取经诗话》《入大梵天王宫第三回》中记载，三藏两次取经未果，都是因为一个叫作“深沙神”的妖魔害了他的性命。后来借着行者的“威光”才来到了大梵天宫。
