褚英，这位被努尔哈赤亲自下令处死的嫡长子，其死因究竟为何？

努尔哈赤起事之初，其胞弟舒尔哈齐出力不少。这兄弟俩本是相依为命。由于继母给生父吹枕头风，兄弟俩是有了后母就有了后爹，无奈只好寄居于外家。

万历十一年（1583年），努尔哈赤以十三副遗甲起事后，舒尔哈齐成为哥哥的得力助手和主要战将。草创之际，各部贝勒拜见他们时，两兄弟同时受贺，分南北落座。

清朝后期学者、满族正白旗瓜尔佳氏金梁在其著作《满洲秘档.太祖责弟》中载：

太祖弟舒尔哈齐贝勒为太祖同母弟也，笃念手足之情，待遇优厚，服御玩好，悉拟宸居。

舒尔哈齐死后，努尔哈赤逐渐让褚英带兵并主持一部分军政事务，褚英开始走到台前。

爱新觉罗.褚英，清太祖努尔哈赤嫡长子，母为元妃佟佳氏。万历八年（1580年），褚英出生，这年努尔哈赤21岁，起兵之时，褚英只有4岁。年幼的褚英一路跟随父亲奔波于刀光剑影之中。战乱之际，努尔哈赤常常把他和次子代善和女儿东果格格藏于板柜之底。

褚英身为长子，乃父对其有舔犊之情，又兼多有历练，在其叔父舒尔哈齐去世之后，是储位的强有力人选，为何褚英会将一手好牌打乱，死于父亲令下？

褚英剧照

影视作品中的褚英

《太祖秘史》中，叔父舒尔哈齐十分疼爱侄子褚英，而褚英却担心叔叔日后成为权位最强大的竞争者，于是来了一招离间计，设计让叔叔离群，制造他自立的假象，以使努尔哈赤将其关押，接着又利用东哥的死，引发舒尔哈齐与努尔哈赤的矛盾。

剧中，舒尔哈齐不想离开哥哥努尔哈赤，努尔哈赤也回心转意，抱住他道：“你不想走就留下吧”。正在此时，褚英见计划快要失败，于是在门外大喊有“有刺客”，门外守卫一涌而入，扑向舒尔哈齐，乱作一团之际，褚英趁机初刀，了结了舒尔哈齐。

《独步天下》中，万人迷的东哥与努尔哈赤、褚英、皇太极等都有情感纠葛，最后褚英被其父努尔哈赤视为阴谋夺位者赐死。

影视剧的设定中，褚英被塑造为阴谋小人或情爱种子，后金的男人们上演了一出狗血剧情，这当然与史实颇有出入。

然而，由于立场的不同，在明朝人眼中，褚英的举动也带有别样意味。

褚英剧照

明朝人黄道周将褚英视作通好明朝而遭杀戮的牺牲品

明朝进士，天启、崇祯年间先后任翰林院编修、经筵展书官、侍讲学士的黄道周，曾著有《建夷考》，对于褚英的形象，由于出发点不同以及民族偏见，他在该书中将努尔哈赤视为背叛明朝的贼首，对于清初的权斗，自有他的态度：

酋（努尔哈赤）疑弟二心，佯营壮弟一区，落成置酒，招弟饮会，入于寝室，锒铛之，铸铁键其户，令容二穴，通饮食，出便溺。弟有两名裨将，以勇闻，酋恨其佐弟，假弟令入宅，腰斩之。长子（褚英）数谏酋勿杀弟，且勿负中国，酋亦困之。其凶逆乃天性也。

在这里，黄道周认为，褚英多次向努尔哈赤进言，让他不要斩杀叔父，因为这样不符合讲究兄弟手足情的中原伦理。

在黄道周看来，后来褚英被努尔哈赤幽禁两三年痛下杀手，与他为舒尔哈齐求情有关。这一论点在《清史稿.褚英传》中也有论及：

明人以为谏上毋背明，忤旨被谴。

黄道周身为明朝学者、儒学大师，对于中原正统，十分看重。崇祯十一年（1638年），黄道周“与嗣昌争辩上前，犯颜谏争，不少退，观者莫不战栗”。黄道周不顾忤逆皇帝，争的是什么？争的是要不要与女真和谈——杨嗣昌主张先和谈，争取时机。但黄道周绝不肯苟和。

隆武元年（1646年）三月，黄道周就义，头断而身“兀立不仆”。这样一个直谏忠孝之人，其观点未必不夹私以泄仇恨。于他而言，凡是努尔哈赤不喜欢的，就有可能是明朝的盟友。因此，他会将褚英视作通好明朝而遭杀戮的牺牲品，似乎也是题中之义。

褚英剧照

那究竟褚英死于何种原因？

影视作品与黄道周的记叙虽各有偏颇，但褚英在离间努尔哈赤和舒尔哈齐中，有没有出力？按照当时的情势来说，他是很有可能出力的。

在长期征战中，舒尔哈齐的军功与声望都与努尔哈赤不相伯仲，两兄弟之间的关系越来越微妙。尤其是舒尔哈齐曾两次代表努尔哈赤地京朝贡，大开眼界，由此而生取代努尔哈赤成为女真之主的心思。

而明朝统治者也欲分化二人，于是不停抬高舒尔哈齐的地位，封他为都指挥使，与努尔哈赤品级相当。辽东左都督李成梁还让儿子李如柏娶舒尔哈齐女儿为妾。舒尔哈齐也积极与各部落之间联姻，娶乌拉部贝勒布占泰之妹为福晋，又将长女嫁给布占泰。

《清史稿.舒尔哈齐传》载：

吾岂以衣食受羁于人哉

舒尔哈齐欲自立门户，与兄长分庭抗礼。

父亲与叔父之间的矛盾一触即发，褚英有没有在中间进行挑拨？正史没有记载。但从当时情势来看，褚英有这种动机。

在褚英心里，自认为是努尔哈赤的嫡长子，应该是顺理成章的接班人，但建州没有立嫡以长的传统，叔父舒尔哈齐年长褚英十六岁，又有赫赫军功，正是年富力强之时，远强于后起之秀褚英，因此，他是横亘在褚英面前的最大的拦路石。

因此，就情势来看，黄道周所谓褚英是因为通好明朝、维护纲常而被努尔哈赤见弃的观点是站不脚的。

褚英剧照

真正让褚英见弃于努尔哈赤的原因是：褚英失和与四贝勒与五大臣。

若说褚英对于叔父舒尔哈齐的死，有推波助澜的作用，倒还符合努尔哈赤的心意。不影响大局。但其后褚英狂妄自大，结怨于四贝勒与五大臣，那就不是努尔哈赤能够容忍的了。

舒尔哈齐死后，褚英统兵，且参赞军政。此时的褚英，自认去了劲敌，十分狂妄。对努尔哈赤倚重的五大臣（费英东、额亦都、扈尔汉、何和礼、安费扬古）进行排挤与打压，在分配掠夺的土地、兵丁、奴隶和财货时，对属于四贝勒（代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极）的份额多吃多占，且强迫他们不得向汗父告密。进而扬言：

吾即汗位后，将杀与吾为恶之诸弟、诸大臣。

诸英的狂妄引发了五大臣与诸弟的不满，也引起了努尔哈赤的忧虑：此子心胸狭窄，恐非治国之才。

努尔哈赤十分注重五大臣的作用，规定：“凡事，扎尔因齐先审理，次达五大臣，五大臣询问，再达诸王。”《清史稿》也称“国事有阙失，辄强谏，毅然不稍挠，佐太祖成帝业，功最高。”在后金初创之际，努尔哈赤给予“五大臣”无尚礼遇，对他们不遗余力予以重用。

“五大臣”势力强大，难道努尔哈赤不知？但此时大业未成，正是用人之际，努尔哈赤正是倚重各部落力量之际，不可能于此时挑起事端，而褚英如此妄为，“并无治国宽大之心怀”，让努尔哈赤深为不满。

褚英外失“五大臣”之心，内失诸弟之亲，很快被孤立。努尔哈赤于“五大臣”、“四贝勒”与褚英之间，作了取舍——疏远褚英。

为让长子自省，其后两次进攻乌拉，努尔哈赤都没有让褚英出场，而是让他在家留守。但褚英对努尔哈赤的良苦用心不理解，反“意不自得，焚表告天自诉，乃坐咀呪”——努尔哈赤出征之时，褚英在家行诅咒这事，诅咒出征将士大败而归，以便在他们归来时将之拒于城外。

孰料努尔哈赤不如褚英之愿，得胜而归。听闻褚英的言行之后，十分生气，明万历四十三年（1615年）八月二十二日，褚英被努尔哈赤以不思悔改之名下令处死，时年36岁。

褚英剧照

褚英之死，不管面上的因由为何，其内在的症结在于，后金创立之初，努尔哈赤尚不能做到一家独大，正需仰赖各部力量之时，褚英的不识时务撞上了枪口。当然，褚英的作为也表明，他不具备一个合格的继承人品质。

参考资料：

赵尔巽《清史稿》

向敬之《清史不忍细读》