海兰察：索伦第一悍将，乾隆开疆拓土的“急先锋”
海兰察勇而有智略。每战，微服策马观敌，察其瑕，集兵攻之，辄胜。—《清史稿》
前几期的文章中多次讲过清军中最能打的索伦兵，那支人数稀少、生长于白山黑水之间的索伦勇士，用不容置疑的战绩成就了18世纪亚洲第一强军的称号。无论是在为大清开疆拓土（准噶尔战争、廓尔喀战争、征缅战争、大小金川之战）的战斗还是为大清戍边（伊犁四营之索伦营戍边新疆百年）的战斗中，索伦兵的表现绝对可以称得上是上乘。所谓强将手下无弱兵 索伦兵既然如此强悍，那作为他们的统帅自然不是平庸之辈，而能称得上是索伦兵第一悍将的，非海兰察莫属。
海兰察，鄂温克族，满洲镶黄旗人（满清八旗经常会吸收各族优秀人才加入其中，一来充实八旗战力，二来强悍各族对大清的向心力，海兰察就是因为战功被乾隆升格入镶黄旗的），多拉尔氏，世居黑龙江布特哈阿伦河。起初，海兰察被乾隆选为侍卫，作为乾隆的保镖。一次乾隆在木兰围场行猎，突遇猛虎，乾隆身边的侍卫一时间吓得不知所措，眼看猛虎就要扑向乾隆，说时迟那时快，只见海兰察张弓搭箭，只一箭就射中了猛虎，正中眉心，猛虎当场毙命。海兰察一箭成名，乾隆由此对其格外欣赏。
乾隆二十年（1755年），准噶尔汗国内乱，准噶尔汗国实力派阿睦尔撒纳降清，并愿做带路党协助清军灭准噶尔，面对千载难逢的机遇，乾隆自然不会错过，他征发南北两路大军征讨准噶尔，海兰察以索伦马甲身份（普通士兵）自告奋勇上西征战场，这是海兰察第一次参与实战。清军的攻击如热汤泼雪，准噶尔军队溃不成军，清军顺利攻占准噶尔汗国都城伊犁，生擒准噶尔汗国末代大汗达瓦齐，灭亡准噶尔汗国。
不久后阿睦尔撒纳叛清，乾隆再次发大军征讨准噶尔。海兰察在此次战役中一箭射杀阿睦尔撒纳最重要的将领巴雅尔，大挫阿睦尔撒纳叛军士气，之后清军再次攻入伊犁，平定阿睦尔撒纳叛乱。海兰察的出场秀就如此亮眼，乾隆亲自题写赞词曰：“烈风扫枯，迅其奚难。亦赖众杰，摧敌攻坚。于塔巴台，射巴雅尔。是其伟绩，勇鲜伦比”。并提拔海兰察为索伦营统领。
乾隆三十三年（1768年）年，乾隆以阿桂为帅，发重兵征讨缅甸，海兰察率1500名索伦兵从征，第四次征缅战役打响。清军各路大军齐头并进，一路势如破竹，缅军收缩兵力在老官屯据险防守，一时间清军攻击受挫，加上后勤保障困难，战事对清军不利。海兰察再次奋勇当先，亲率索伦营攻击老官屯大寨，并在野战中取得了以1000索伦兵大败7000缅军火枪象兵的战绩，一战打垮缅军士气。之后缅军看到穿黄马褂的索伦兵（索伦兵因为屡立战功，被乾隆赏赐人手一件黄马褂）无不瑟瑟发抖。在索伦兵和贵州藤牌兵的联合攻击下，缅军赖以为支柱的老官屯大寨被清军攻陷，通往缅甸都城的大门被打开，缅王孟驳不得不服软，对大清称臣，并割让明末以来侵占的西双版纳等地。
乾隆五十六年（1791年），喜马拉雅山南麓的廓尔喀（今尼泊尔）入侵西藏的后藏地区（今西藏日喀则一带），廓尔喀人民风彪悍，特产雇佣兵，当年大英帝国精锐的廓尔喀兵团，其士兵皆来自于廓尔喀地区。又因为临近英属印度，所部士兵多装备了英式燧发枪，所以战斗力异常彪悍。面对廓尔喀的入侵，乾隆果断出击，以乾隆朝第一名将福康安为将军，统率2万清军出征，并海兰察让率所部索伦营官兵1000余人从征。乾隆还饶有深味的写了一封信给清军总指挥福康安，叫他务必等海兰察到位后再对廓尔喀人动手。
海兰察带着1000多名索伦勇士，从白山黑水经过5个多月的艰难跋涉来到了雪域高原。海兰察与福康安汇合后，经过短暂休整，便发动对廓尔喀人的反击作战，旋即，将廓尔喀人驱逐出了西藏境内。之后，海兰察亲率索伦营做清军先锋翻越喜马拉雅山，突破廓尔喀人苦心经营的热索河防线，打到加德满都城下，迫使廓尔喀人对大清帝国称臣纳贡，此后再不敢窥视西藏半步。廓尔喀一战，海兰察万里奔袭，追亡逐北，战功卓著，乾隆晋封海兰察为一等超勇公爵。
乾隆五十八年（1793年），海兰察逝世，乾隆将其画像悬挂于紫光阁（相当于唐朝的凌渊阁、西汉的麒麟阁，主要用于纪念功臣的地方）。乾隆还亲自为其作挽联曰“勇而有谋，侍卫洊公。索伦巨擘，黼衣锡龙。图形四番，福禄鲜比。旋终於家，矜惜无已。”。
