中国自主研制的东风4型内燃机车媲美进口机车
曾经是中国铁路牵引的主力机型
自1923年美国人制造出第一台内燃机车以来,世界机车市场一直被西欧、北美一些国家的大公司所垄断,截止到上世纪七十年代，他们出口机车的历史已有半个多世纪。与之相比，中国内燃机车发展起步较晚。
经过大量的准备工作，随着研发工作的不断深入，经验的积累，科技力量的加强，大连机车已经具备了研发新型内燃机车的能力。七十年代，大连机车开始进行东风4型内燃机车研制工作，这是中国研制的第二代内燃机车中的首先定型机车，可以媲美进口机车。
东风4型内燃机车，很长一段时间里一直是中国铁路牵引的主力机型。
为转产二代内燃机车开始第三次技术改造
1971年，根据交通部内燃机车、船用柴油机会议精神，大连机车重新开始启动内燃机车研制工作——研制4000马力内燃机车和16V240/270柴油机的试制、试验工作。
为适应由生产第一代内燃机车转产第二代内燃机车生产需要，大机车开始了第三次技术改造。
1972年3月，大机车确定转产4000马力内燃机车，计划用两年多时间具备转产条件，计划年产4000马力内燃机车150台，16V240/275柴油机180台，投资总额338万元。
1973年，工厂第三次技术改造全面铺开。
机车转产不仅需要技术升级，科技加持，更需要大量的扩建厂房和改造设备。
大机车机车车间是内燃机车生产的总组装车间
大机车改造的重点是生产柴油机和内燃机的9个车间。由于国家投资有限，开发资金不足，在这种情况下，大机车工厂职工发扬艰苦奋斗的精神，在转产前就陆续开始了改造的准备工作，在技术改造全面开始后，很快就完成了全部的改造工程，当年就正式开始转产生产东风4型内燃机车。
这次转产第二代内燃机车，使大机车的研发和生产能力跃上了一个新台阶。
罐车生产全部转给西安机车厂
1973年，根据国家统一安排，大机车生产产品作了重大调整，车辆系统停止罐车生产，全部转给西安车辆厂。
GQ70-轻油罐车
转产二代内燃机时，大机车的第一代内燃机生产已经初具规模，到1974年上半年，大机车共生产第一代内燃机车818台，占全国同期生产第一代内燃机车总数的62.5%，占据着中国内燃机车生产的“半壁江山”，成为名副其实的中国机车第一厂。
机械五车间外部
了不起的东风4型
大机车研制的东风4型单机4000马力的交直流电传动内燃机车，经过10多万公里的各种条件的牵引试验，产品性能良好，运用可靠，牵引旅客列车，以每小时120公里的速度平稳运行，牵引货物列车，能够在大坡道和隧道多的路段运行，比以前我国牵引力最大的前进型蒸汽机车运行速度和走动加速度要快。同大机车生产的2000马力内燃机车相比，东风4型一台机车可以顶以往的两台用，每马力的耗油量和每马力的重量比，都比2000马力分别下降了10%和40%。同时这种机型经过先进的设计，操作更容易，修造更方便。
七十年代机车总装厂房
经过两年的技术改造和企业升级，大机车如虎添翼，已经具备了生产二代内燃机车的能力，1974年下半年，大机车全面开始东风4型内燃机车生产的批量生产，随着东东风4内燃机车的生产，从而结束了我国不能自行设计制造大功率内燃机车的历史。实力雄厚的大机车也由制造中等功率内燃机车转为制造大功率内燃机车、以生产第二代内燃机车为主的中国机车行业的骨干企业，标志着大机车开始了一个全新的时代。
1974年下半年，工厂批量生产东风4型内燃机车，成为我国第一个生产第二代内燃机车的企业
代表七十年代世界先进水平
东风4型内燃机车正式投入运行后，同当时具有世界先进水平的进口机车进行了多项比较。在长城脚下的八达岭地段的铁路线，是全国坡度最大的线路，以往，火车经过这里时，要靠两个车头前拉后推。曾经有一台进口的4300马力的内燃机车带着一列客车在此处做爬坡性能试验检测时，火车头行进十分吃力，而且不能在这样大的坡路上做刹车和起步试验。而大机车研制的东风4型内燃机车这台进口的内燃机车功率要小300马力，它拉着同样的列车在此处能够轻松而过，并且在斜坡上做了突然刹车和迅速起步高难度的试验。
毛泽东号选用东风型机车
这两种机车还分别拉着一列火车，来到和长城平行的兴台至沙城线路进行牵引力比较，这条线路坡多，洞多，转弯多，进口车在接近爬坡时柴油机排气筒烧得发红，被跟在后面的机车推了一把，才险些过关。而东风4型内燃机车，拉着同样的一列火车，能够接连爬坡，穿洞，转弯，并继续前行，没有任何问题，安然自如。
1974年6月28日交通部大连机车车辆工厂结束生产两千马力内燃机车 纪念照片
两种机车还在北方地区进行行驶速度的比较，进口机车设计时速每小时100公里，开到每小时90公里时，机车就出现较大的蛇形摇摆，东风4型设计时速每小时120公里，等机车开到每小时130公里时，列车似箭如飞，平稳自如。
毛泽东号机车出厂纪念照
两东风4型在炎热地带与进口机车做过高温环境行车比较，在耗油和热力方面，都展示了优良的性能，各种性能都达到或者超过了进口机车的技术指标，成为具有70年代世界先进水平的机车。
东风4型内燃机车各项指标达到了世界先进水平。这样的机车不是靠现代化的大工厂生产出来的，而是大机车这样的老厂制造出来的，同时，大机车货车产量已经超过设计能力的3倍。
大机车已经成长为中国机车行业最具实力的工厂。
