欧洲基督教时代“原罪说”的含义
了解西方宗教的朋友应该知道，基督教是从犹太教中发展而来的，我们知道轴心时代，也就是公元前5世纪，世界上有4个最伟大的民族，为人类打开了4种思想和智慧的境界，中华民族为人类提供了孔子和老子；希腊民族为人类提供了苏格拉底和柏拉图；古印度为人类提供了释迦摩尼；古代以色列，为人类提供了犹太教的最初的先知人物。他们共同打开了东方犹太思想的境界，因此，后世人把这个时期称为人类的轴心时代。
轴心时代以后，历史告诉我们，每种重要的文明，在它的历史展开的过程中，每逢遇到危机困境，找不到出路的时候，总是不得不重返轴心时代的思想和智慧，汲取营养。
我们先来看看犹太教的基本思想中的原罪说。根据旧约《圣经》，人类的祖先亚当和夏娃，曾经生活在伊甸园中。上帝有一条禁令：不能吃知识之树的果实，结果亚当和夏娃在蛇的引诱下偷吃了禁果，违背了上帝的禁令。于是他们有知识了，他们可以无所不知，认识一切，这就跟神差不多，于是上帝惩罚了他们，把他们驱逐出伊甸园。
把亚当和夏娃赶出伊甸园是为了不让他们再吃到另外一种树的果实，这树叫生命之树。如果他们不仅吃了知识之树的果实，还吃到了生命之树的果实，那他们不光无所不知，而且永远活着，那就跟神一样了。
亚当和夏娃被赶出了伊甸园，人的生存就变成这样了：一方面，他有认知一切的能力，在这方面它是无限的；同时他又面对死亡，必有一死，他在生存的根本上是有限的。无限的知识能力与有限的生命构成一对矛盾。这是人的存在结构中固有的，是有限与无限的矛盾。
所以偷吃知识之树的果实乃是一种罪，是人类最初的罪，叫“原罪”，从此以后，每一个人都有了这样的罪。它不是我们今天所讲的遗传的概念，而是每一种文明都包含关着一种对理性能力的运用，从而形成知识，人一旦认识到自己的这种能力，就会遗忘自己存在的根本有限性。然后就开始自高自大，以万物之灵自许，以为自己无所不能，能够征服一切。这样他就失去了人最根本的谦卑态度。
宗教信仰的前提就是谦卑，一个人如果没有根本的谦卑态度，他是不可能有信仰的，他会把自己看得无限重要。所以进入犹太教信仰的前提就是：首先承认自己有罪，而这个罪自己没有办法解决，只有等待上帝的救赎。所以犹太教是救赎宗教。每个有罪的灵魂，只有上帝能够拯救我们。
当你确认了自己的罪，你就把自己的小我彻底放下了。在上帝面前，我们每个人无比卑贱，低微，我们还会害怕死亡吗？不用害怕，死去的只是那个微不足道的小我，得到的是去天国与上帝在一起生活。
所以当你进入犹太教的信仰后，你就能够直面虚无了。同时它又告诉你，你拥有的理性给你的能力，其实是你的罪，不是你的骄傲。犹太教就是这样以“原罪说”来承诺人的生命的虚无，来提出：我们生命的真实意义在于对上帝的信仰和对天国的向往。
了解犹太人历史的朋友应该知道，这个民族在历史上不断被杀戮、被驱逐，这个弱小的民族是在苦难中获得了犹太教思想，人类社会加给自己这样大的苦难，但他们并不知道自己有罪，而反倒是被征服、被驱逐的犹太人认为自己有罪，人类也都有罪，这样他们在精神上就比其它民族有一种优越感。
他们就像上帝一样，会用一种大悲悯去看待世人。古代犹太民族在历史上流浪过三次，他们必须解释自己这苦难的来历，这苦难不是来自自然界，而是来自人类社会。
后来，犹太思想传入希腊，这让希腊人非常吃惊，他们无法相信居然会有这样一种宗教，把理性看成是人类的耻辱和罪，而不是他它看成是人类的光荣和骄傲。你拥有理性了，你就有罪，这跟古代希腊哲学的崇尚理性的精神正好相悖。
晚期的希腊社会礼崩乐坏，社会动乱，人人自危。在这个阶段的古希腊哲学开始投向对人生意义的思考，想要用哲学道路来回答终极关怀的问题，追问生命的意义。
中国思想也开始领会虚无了，受到古代印度佛学思想的启发后融入中国思想，并发扬光大了。佛学是在两汉之际传入中国，经过好多世代的中国文人的努力翻译、理解、消化、吸收，到了唐朝终于做了一件伟大的事，就是做到了让佛经说汉语。
我们现在听到的缘分、心心相印、真理、境界、思维、意识等都是佛学中国化后的词语。这样我们就看到了一个民族得到另一个民族启发的另一个例子，在这之前，中国思想的主流就是儒家和道家。后面佛学来了，到宋明的时候，就和儒家、道家合流，这叫儒释道三家合流。这表明，释迦摩尼领会虚无的学说和智慧启发了中国人。
那么佛学是如何领会虚无的呢？佛教信仰中有一个功课叫“忏悔”，这在《坛经》里讲得很清楚，佛教修行的五个环节，第一个环节叫传香，就是要起佛教的信心，修行的信心。第二个环节就是忏悔。每个人都要忏悔，哪怕这个人在人生道路上始终恪守道德，为人品行端正，从来没有做过伤害别人的事，他仍然被认为是有罪的，仍然要忏悔。
这个有罪的证据在哪里呢？因为他再一次被抛落到这人世间，他前世、再前世都曾经生活过，累世累积他始终没有摆脱生死的轮回，再度被抛落在这个世界中，这就是他罪未消的证明。
宗教所叙述的关于人的故事是晦涩而忧伤的，这故事的主题就是：原罪、堕落和拯救之路。每个人都不是自满自足的，每个人在根本上有缺陷，所以他总是要向比自己更伟大的救赎形象投降，人在对上帝的信仰中，体现了每个人的绝对依属感，这就是宗教的非理性的本质。
这种人生来有罪的说法，一方面奠定了基督教的思想理论基础。它是基督教教义的出发点和核心。正因为人们生而有罪，才有了基督教的认罪悔改一说。另一方面，影响了整个欧洲人的文化史。
